Por Israel Figueroa.- En la República Dominicana, donde el turismo sostiene gran parte de la economía, una práctica se repite cada día en los principales destinos: excursiones operadas sin guías certificados.
En un reportaje presentado en la edición de esta semana del programa N Investiga, la Asociación de Guías Turísticos (ASOGUITUR) denunció que esta situación viola la ley y pone en riesgo tanto la seguridad de los visitantes como la calidad del servicio.
Las evidencias se observan en playas y atractivos de alto flujo como Isla Saona y Las Palmillas. Videos muestran a personas sin acreditación encabezando grupos, ofreciendo explicaciones o gestionando excursiones completas. En algunos casos, incluso, embarcaciones arriban sin ningún guía asignado, una práctica que, según el gremio, se ha vuelto frecuente.
De acuerdo con ASOGUITUR, la informalidad se ha intensificado tras la pandemia. Su presidente, Samuel de la Rosa Figueroa, asegura que en puntos como Los Tres Ojos y la Ciudad Colonial es común la llegada de decenas de autobuses sin guías certificados, lo que evidencia, a su juicio, una falta de control por parte de las autoridades.
“Por ejemplo en la caverna de Los Tres Ojos, vienen aproximadamente unos 30 o 35 autobuses entre grandes y pequeños sin guías. Y esa situación se ha dado en la ciudad colonial, en la parte histórica de Santo Domingo, donde múltiples personas están fungiendo como guías sin tener acreditación para ello” indicó.
El Sindicato de Guías Turísticos de Santo Domingo rechaza esas acusaciones. Su vocero, Félix Medina, afirma que su responsabilidad se limita a ofrecer el servicio a los turistas en el lugar, sin intervenir en la organización de excursiones. Sostiene que no pueden controlar si los visitantes llegan sin guía, sino que actúan cuando estos solicitan el acompañamiento.
“Vendemos servicios. El turista llega a Los Tres Ojos y nosotros le damos el servicio de guía. O sea, que no organizamos esas excursiones que llegan sin guía o que llegan informales. Para nosotros, no es nuestra responsabilidad ver si vienen o no vienen, sino vender el servicio” manifestó.
La Ley 541 de 1969 establece que toda persona que ejerza como guía turístico debe contar con licencia oficial. Sin embargo, en destinos como Bayahibe también se han documentado casos de extranjeros y trabajadores informales que asumen ese rol sin cumplir con los requisitos, lo que para ASOGUITUR representa una violación directa del marco legal vigente.
El debate trasciende lo legal y alcanza el ámbito de la seguridad. La Asociación de Turoperadores Receptivos (ASOTURE) advierte que la presencia de guías capacitados es clave para prevenir accidentes, especialmente en entornos como piscinas naturales o excursiones marítimas. La falta de orientación puede derivar en imprudencias por parte de los turistas.
Un caso citado por ASOGUITUR es la muerte de un turista brasileño en 2024, tras lanzarse desde una embarcación en Isla Saona sin supervisión. El hecho, aseguran, ocurrió en una excursión sin guía, lo que refuerza las preocupaciones sobre los riesgos asociados a la informalidad.
A nivel ambiental, también se registran impactos. En el Parque Nacional Cotubanamá, se han documentado excursiones multitudinarias sin control, con consumo de alcohol y manejo inadecuado de residuos. Para el gremio, la ausencia de guías afecta directamente el cumplimiento de normas en áreas protegidas.
Desde el Ministerio de Turismo, la viceministra técnica Jacqueline Mora aseguró que se han fortalecido los mecanismos de supervisión. Indicó que, tras evaluar miles de excursiones desde 2022, solo un 9% presenta irregularidades vinculadas a guías. Destaca además la implementación del Registro Nacional Turístico, la digitalización de licencias y programas de formación junto a universidades e INFOTEP.
“La ley establece que se necesita lo que se llama un Registro Nacional Turístico, que esté abierto para todos. Eso no existía. Nosotros hicimos el Registro Nacional Turístico. Tú entras a una página web y mira ahí las agencias, los guías, los hoteles, todo lo que cuenta con su nivel de formalización” afirmó la funcionaria.
No obstante, el proceso de regulación ha generado tensiones internas. Mientras algunos sectores promueven la apertura y formación de nuevos guías, otros muestran resistencia ante el temor de que aumente la competencia y disminuyan los ingresos. El propio Ministerio reconoce que existe preocupación en parte del gremio por estos cambios.
El crecimiento del turismo también incide en el problema. En 2025, el país recibió más de 11.6 millones de visitantes, lo que ha elevado la demanda de servicios. Según el Sindicato, esta presión ha superado la capacidad operativa, obligando en algunos casos a recurrir a personal no certificado para cubrir la demanda.
A esto se suma un incentivo económico: operar al margen de la regulación permite reducir costos y ofrecer precios más bajos. Turoperadores formales advierten que esto genera una competencia desleal, ya que el sector informal puede vender excursiones significativamente por debajo del precio del mercado.
El panorama refleja una tensión entre crecimiento, regulación y acceso a la actividad. Mientras las autoridades destacan avances en supervisión y capacitación, los distintos actores coinciden en que aún persisten vacíos. El desafío será lograr un equilibrio que garantice seguridad, calidad y cumplimiento de la ley sin frenar el dinamismo del sector turístico.
