La congresista demócrata Melissa Hortman y su marido murieron este sábado en Minnesota (EE.UU.) en lo que parece ser «un asesinato por motivos políticos», el cual ha sacudido a la clase política de Minnesota y el resto de Estados Unidos.
Representante del Distrito 34B, Melissa Hortman fue elegida por primera vez a la Cámara de Representantes de Minnesota en 2004 por el Partido Demócrata-Campesino-Laborista (DFL), una organización estatal afiliada al Partido Demócrata.
Luego de haber perdido dos campañas antes de su gran éxito en 2004 por el Distrito 47B, la legisladora se encontraba actualmente en pleno cumplimiento de su undécimo mandato consecutivo.
El distrito que representaba comprende las ciudades de Brooklyn Park, Champlin, Coon Rapids y partes de los condados de Anoka y Hennepin, en la zona metropolitana norte de las Ciudades Gemelas.
Desde 2019, se desempeñaba como presidenta de la Cámara, siendo una figura central en la agenda legislativa progresista del estado. Defendió con firmeza temas como el medioambiente, los derechos laborales, la igualdad de género, la educación pública, la libertad reproductiva, almuerzos gratuitos para niños en las escuelas y la prevención de la violencia con armas de fuego, entre otros.
En una entrevista publicada por el Minnesota Reformer el pasado 13 de junio, Hortman expresó que “la legislación más gratificante que aprobamos, para mí, es la licencia familiar y médica remunerada”.
ASÍ LA DESCRIBEN SUS COMPAÑEROS
En un comunicado emitido por el grupo parlamentario DFL de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa fue descrita como “una líder increíble que dedicó su vida al servicio público; lideró nuestro caucus con integridad, gracia y determinación para mejorar la vida de las personas”.
“Melissa habló mucho sobre seguir la Regla de Oro y el valor de que ´a quien mucho se le da, mucho se le pedirá´. Sintió que tenía la capacidad y la obligación de servir a los demás y así lo hizo. Minnesota es un estado muchísimo mejor gracias a que Melissa Hortmaneligió servir. Generaciones de minnesotanos estarán mejor gracias a su liderazgo. Era una querida amiga para muchos, y este grupo parlamentario la extrañará mucho a ella y a Mark”, agregaron en el comunicado.
Tim Walz, gobernador de Minnesota, por otro lado, dijo que Minnesota había perdido a una «gran líder y a la más querida de sus amigos», a quien además calificó como «una formidable funcionaria pública, una figura fija y una gigante en Minnesota (…) que se despertaba cada día decidida a hacer del estado un lugar mejor».
El ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, fue otra de las figuras políticas que se han unido a las lamentaciones tras el suceso.
«Aunque solo estuvo allí por poco tiempo, su impacto fue duradero», con estas palabras también rindió homenaje a quien trabajó brevemente para él mientras era miembro del Senado de Estados Unidos.
VIDA PROFESIONAL Y CARRERA POLÍTICA
Profesional del derecho, se desempeñaba como abogada previo a su entrada a la política. Hortmancontaba además, según su perfil en el sitio oficial de la Cámara de Representantes de Minnesota, con una licenciatura en Ciencias Políticas y Filosofía por la Universidad de Boston, un doctorado en Jurisprudencia por la Universidad de Minnesota y una maestría en Administración Pública, egresada de la Escuela de Negocios Kennedy de Harvard.
La cadena de televisión WVTM 13 señala que Hortman comenzó en la política mientras estaba en la universidad, cuando hizo una pasantía para el ex senador Al Gore y trabajó como corresponsal legislativa para el ex senador John Kerry, quienes luego se postularon para un cargo nacional y se convirtieron en candidatos demócratas a la presidencia en sus respectivas contiendas.
En 2020, se convirtió en defensora de la reforma policial tras el asesinato de George Floyd, y ayudó con éxito a promulgar una prohibición estatal de las llaves de estrangulamiento policial que causaron la muerte de Floyd a manos de la policía de Minneapolis.
Mientras que en 2023, ayudó a aprobar el presupuesto más grande en la historia del estado y presidió una agenda más modesta en esta última sesión legislativa, que finalizó el 20 de mayo.
En estos días, según recientes declaraciones de la legisladora demócratas a medios de su ciudad, estaba concentrada únicamente en las elecciones de noviembre (donde están en juego los 134 escaños de la Cámara de Representantes) para mantener la escasa mayoría de cinco escaños de los demócratas.
VIDA PRIVADA
Católica y profundamente involucrada en su comunidad, enseñaba catequesis dominical en la parroquia San Timoteo de Blayne, además de ofrecer su tiempo como voluntaria en la junta escolar local, según ABC News.
Hortman, cuyo apellido de soltera era Haluptzok, nació el 27 de mayo de 1970, tenía 55 años y estaba casada desde hace 31 años conMark Hortman, quien trabajó como gerente de programas en Vent Electric, una empresa especializada en electrónica, en particular en electrónica ecológica, según sus páginas de Facebook y LinkedIn.
Al matrimonio les sobreviven dos hijos, con quiene vivían en Brooklyn Park.
ABC News conversó con la hermana de la representante quien aseveró que la pareja fue asesinada el mismo día del cumpleaños del padre de Melissa Hortman.
OTRO ATAQUE
El senador demócrata John Hoffman, también de Minnesota, y su mujer también fueron víctimas de un ataque paralelo y casi simultáneo. La pareja recibió esta mañana múltiples disparos en su hogar. Tras someterse a una cirugía, están ahora recibiendo atención sanitaria, según el gobernador del estado, Tim Walz.
Las autoridades han confirmado que los ataques, ocurridos en las localidades de Brooklyn Park y Champlin, fueron selectivos y con motivación política, en lo que ya se conoce como los Tiroteos contra Legisladores de Minnesota de 2025.
